[英雄联盟宇宙] 赫卡里姆故事《黑文海崖的掳掠者》

黑文海崖的掳掠者

作者：MICHAEL HAUGEN WIESKE

雾气来得飞快，笼罩了交叉路口，遮天蔽日。乔纳斯努力在浓厚的雾缕中辨别方向，他周围的世界被一张密不透风的帷幔压在下面。有什么东西在推挤着迷雾的织网，探寻着落脚点。从时空的彼端向他伸出手。

他无法握紧手中的缰绳，无法拿出动手的勇气。这样一来他也无法骑上马，跑到安全的地方。

“别这么做，孩子。我们都有自己的使命。”

乔纳斯用力眨眼，甩开恐惧，眼神紧盯着这位瘫在军马上的女骑士。她从刚开始的时候就已经是这副模样，虽然还骑在马上，但却连坐稳的力气都没有。她的盔甲千疮百孔，沾满血污，可乔纳斯想象不出是什么样的武器才能制造出这样的伤势。不管怎样，这位骑士命不久矣。

他感受到她的眼神，是在评判——评判他不够坚强。不够资格。她用一只戴着板甲手套的手握紧缰绳，把他拉到面前。

“我们必须把消息送到雄都。你……皇子必须知道。把这里发生的一切告诉嘉文皇子，这里的兵营抵挡不住了。”

南边传来隐约的打斗声，乔纳斯知道，迷雾里的东西已经抵达黑文海崖。他周围的空气越来越冷，越来越暗。墨色的雾像有脉搏一样律动，一寸一寸地逼近。黑文海崖的骑士根本与他无关。这些王公贵族的精英战士从没帮过他任何忙。而那里的人们……

乔纳斯紧闭双眼，使劲从骑士手中夺过缰绳，假装自己听不见她痛苦的抽气，还有她滚落马鞍摔在地上的声音。

“保护神请宽恕我。”他悄声说道，发现自己的声音在颤抖。这和平时偷马没什么区别，他跨上马鞍，努力说服自己。

壮硕的战马给他注入了一分淡定。乔纳斯用手抚摸骏马脖子上的肌肉，环顾交叉路口找清方向。往东的路通向雄都，那里有高耸的城墙和数不尽的士兵。他们需要什么预警？不用想，无论是什么样的污秽魔法，什么样的雾中怪物，都不可能伤及雄都的石墙铁壁。南边不远处就是黑文海崖，他的家。就在刚才，他还可以看到粼粼的屋顶和排排的船桅。镇子身后是宽阔的田野，骏马能载着他在上面尽情奔跑。

乔纳斯曾在那片绵延的丘陵上策马奔腾不知多少个日子，沿着白岩悬崖追赶入港的帆船，让海风里的盐粒粘住自己的头发，在无拘无束的自由中欢呼雀跃。他从来不把别人的东西据为己有。他的盗窃还不至于被流放到内陆。他只是借用马匹，每次郊游以后都必定物归原主，马儿最多只是疲惫，绝不会受伤。

这一次我要怎么还？如果我把她留在那——

不。不是他的错，是她自己撞上迷雾，还浪费了逃生的机会——而乔纳斯的逃生并没有直接造成她的死亡。无论他做什么，在别人眼里都不够好。他比较擅长料理马匹，也有专心劳作的意愿，但即使是他的老一辈们——那些养马人和商人，也都总是在回避他，因为他不愿把别人的要求放在自身利益之前。他们说，如果他不值得信赖，再有天赋都没用。但他自己认为，如果不珍视真正的自由，再受别人认可也没意义。军营就更不用想了，那里将服从命令奉为无上光荣，所以当他到募兵场上证明自己勇气的时候，换来的只是来自镀金长枪另一端的冷嘲热讽。

好在，当他跑到郊外的山坡上，骑着不倦的骏马追风逐日的时候，他就是楷模。他要逃离这团诡异的迷雾，加入狂奔的野马群远走高飞。

乔纳斯催起骏马，奔向南边的路，这时他感觉自己周围的时间变慢了。骏马的耳朵向两侧压平，突然浑身僵直。惊到它的不单单是战斗的嘈杂，而是某种不属于这个世界的东西。乔纳斯也能感觉得到。原始的恐惧占据了他，用铁钳般的握力挤压他的胸腔。迷雾聚拢过来，然后突然从交叉路口散开，就像是无数只手把帷幕撕开。乔纳斯在死寂中听不到任何声音。

然后远远传来铁蹄蹬踏在硬石路面上的声音。

随着帷幕被扯开，乔纳斯依稀分辨出昏暗中有骑马的人影。虽然他清楚地听见无数马匹的飞驰、盔甲缝隙的刮擦碰撞、马镫的摇摆，但是那支骑兵队却似乎始终原地不动——就像是一副贵族狩猎的画作，或是国王精锐骑兵冲锋的挂图，图里的他们可能正在火速营救无辜的平民，冲向侵犯边境的外敌。但这些骑兵并不是德玛西亚骑士，也不是童话故事里的救世英雄。这些骑兵不是来保护谁的。一个旗手举着一面静止不动的三角旗，然而旗帜在风中抽打的声音却听得一清二楚。一个军号手，用无唇的白齿死命咬住号嘴，吹响进攻的号角。

迷雾发出尖叫。赫——卡——里——姆。

不知为何，乔纳斯知道这是一个名字。迷雾在宣告着他的到来。

这个名字意味着死亡。

乔纳斯意识到自己的处境，动弹不得，他注意到领头的那个骑兵。他体型无比巨大，俯视所有的手下，每一次迈步都震颤着地面，而又依然悬停在原地。他的双眼透着深处的火，洞悉面前的一切。虽然他们只是在目视前方，但视线却似乎看穿了乔纳斯的灵魂，让他充满了来自远古的绝望。

那个骑兵转过头，露出微笑。

乔纳斯惊叫一声，恐惧直觉让他身体畏缩。他失去平衡，在鞍座上向后摇晃，惊了胯下的马。马儿扬起前蹄，把乔纳斯向后甩到地上，发出一声闷响。突如其来的混乱惊到了马匹，它蹿进黑暗，跑丢了。乔纳斯发出呻吟，摔落马下的他耳边嗡鸣。他把前额贴在沙土上，每一次慌乱的呼吸都吸进一鼻子灰。他希望自己的祈求能够奏效，盼望当他抬起头的时候什么都看不到。

“站起来，马僮。”一个沙哑刺耳的声音说道，脸上的微笑让音调短促而紧绷。“鼓起你的勇气……看着我。”

这个嗓音浑厚粗野，似乎每个音调都来自熔炉的深处。乔纳斯听不出这是哪的口音，但他听得出那种不屑。一直以来遭人轻视积攒的怨气让他抬起了头。

简陋的马蹄铁燃烧着地面。这匹马似乎完全由焦黑的生铁做成，从内而外散发着绿色火焰。乔纳斯的呼吸卡在咽喉，因为他看到这位骑兵并不是坐在鞍座上——他与自己的坐骑熔合了。他究竟是什么东西？这是乔纳斯的罪责换来的惩罚吗？那个怪物开始大笑，缓缓举起一把冒火的剑戟。

乔纳斯落泪了，他满脑子只剩下一个念头。保护神请宽恕我。保护神请宽恕我。

但戟刃没有落下来。相反，那个怪物唤来一个骑兵手下。这个骑兵也同样不是骑马的人，而是半人与半马融合的怪物。整个骑兵队都和他们的首领一样。赫卡里姆抓住了那个骑兵的脖子，然后缓缓地，毫不费力地把他的躯干撕了下来。骑兵流淌出绿色的烟雾，没有发出任何声音，只是不自主地抽动着。他身体曾经所在的地方，现在剩下的是一颗枯瘦的、批着铠甲的战马头颅。

“我们稍后再回来处理你。”骑兵首领咯咯地笑着，放开了那个骑兵的灵魂。灵魂飘在空中，脱离了马身以后，他失去了前进的目标。其余的不死骑兵始终一动不动，仿佛他们的时间停滞了。

赫卡里姆的目光注视到乔纳斯身上。

“奉暗影岛统治者，国王佛耶戈之令，我前来占领这片土地。让我忠诚的骑士们在此见证，我赫卡里姆，海利亚的征服者，铁之团的大团长，给这名敌人一次公平决战的机会。”他的诡笑让这些话语变得扭曲。“那就拿出用勇气吧，高贵的马僮，骑上马。战争要来了。”他把亡灵战马的缰绳递给乔纳斯。

乔纳斯从赫卡里姆手中接过缰绳，他说话的语气已经出卖了他暗藏的诡计。乔纳斯环顾四周，骑兵队静静地等待着，僵硬的笑容刻在他们无皮无肉的脸上。他在脑海中大声尖叫着，和帷幕彼端的低语交错共鸣。让当兵的处理这些怪物吧。他抓起缰绳，一跃跨上鞍座。

这匹马的身体既坚实又虚无缥缈，厚重的马铠与皮毛发出咻咻的摩擦声。他应该能够感知到一匹马的性格，但现在却只能感受到空无。他应该能和马匹同心同力，但现在却站在饥饿的虚空边缘摇摇欲坠。乔纳斯让恐惧占据内心，脚跟用力踢它的侧腹。他猛拉缰绳，转头向南，冲入黑雾的壁障……

尖钩的指甲划破我的皮肤。僵死的怪笑对我大呼小叫。

……冲破到了另一侧的空地。前方的路宽敞无碍。夕阳照着码头，悬崖下的海面波光粼粼。

乔纳斯身后，空洞、炽热的笑声回荡在交叉路口。

“追上去。”他听到赫卡里姆下达了命令。

乔纳斯紧紧抓着军马，沿着道路飞奔，他从未见过任何骏马能跑得这么快。在他身后，坚实的土路上留下一串异样的迷雾。太阳即将落到海面以下，天空即将被深蓝色的黄昏占领。这样的好天气很适合骑行。如果他继续这样骑下去，或许还能再活着看到明天的天气。乔纳斯抬起头，渐暗的天空中已经可以看到保护神之盾，璀璨的星座给乔纳斯带来慰藉和微笑。不过他的微笑很快就凝固了，因为他听到一声悠长的狩猎号角。

迷雾如同长长的触手，从他身后包过来，他的心跳也随之加快。怪物赫卡里姆带领他的铁之团就在迷雾中骑行。黑暗从两侧围拢过来，乔纳斯感觉自己看到黑烟凝聚成了实体。他被恐惧攫住，目瞪口呆，视线被涌出的泪水模糊了。但这并不妨碍他看到她——那个被他抛下等死的骑士，现已被困在雾中变成了幽灵。她举起一只断手臂，那只曾经紧握缰绳的手已不知去向。

“你荣誉败坏，”她哀嚎着，“你不配为德玛西亚人！”

“求求你，不要…”乔纳斯一边低声自语，一边强迫自己望向远方。他发疯似的踢着坐骑，盼望它尽快把自己带出恐惧。他低头看了眼缰绳。骑士的断手正死死抓在上面，勒停了战马。一个声音在迷雾中回荡：

“逃吧，懦夫。”

乔纳斯痛苦地呜咽着，一把扯下缰绳上的断手，和铁甲手套一起向身后追来的骑兵扔去。

“急着挑衅吗，马僮，”赫卡里姆嘲弄地说，“真没想到你的胆子还不小。如果你想决斗，那，我接受。毕竟我们贵族都是有准则的。”

乔纳斯看到赫卡里姆冲到面前，抬起手臂护住脸，等来的并不是挥向头颅的剑戟，而是再一次被粘腻的黑暗吞噬。他四周都是亡灵的面孔，一同发出嘲讽的笑声，就像是在齐唱赞歌，恭迎主人的阴险诡计。乔纳斯催着他的幽灵马继续向前，冲出迷雾，赫卡里姆和他的骑兵都从眼前消失了。

当乔纳斯经过黑文海崖城外的马厩时，海岸已被暮色笼罩。厮杀声已经停止，城镇看上去基本完好无损。他感到一阵短暂的轻松。这里有可以迎敌的士兵。坦达瑞德指挥官和他的部下会赶走乔纳斯身后的追兵。这位城主虽然专横傲慢，但也是位从不屈服的战士。

乔纳斯看到了战马，有些护甲穿了一半，有些还拴在食槽旁的栏杆上，都已经死去。他的心凉了半截。

战马驮着乔纳斯走进镇子，黑雾带来的真正恐怖在他面前徐徐展开。乔纳斯慢慢转身。这…不可能是真的。这一定是他臆想出来的可怕梦境，或是哪个恶毒法师施放的黑魔法。

但亲眼所见的景象打破了他的幻想。

街头随处可见刚刚死去的镇民幽灵在自己的尸体边徘徊，在恐惧中无声地哭泣与颤抖着，一遍遍经历被铁之团践踏至死的那个瞬间。高贵的王族骑士默默守在自己战死的位置。乔纳斯经过的地方，一个个幽灵都在用空洞的眼睛盯着他。有一位骑士，残破的尸体和盾牌被一杆长矛钉在一处，他的幽灵向着乔纳斯走出一步。乔纳斯惊呼一声，因为他认出这就是坦达瑞德指挥官。一群死去的造船工犹豫地站起身，带着怒色向乔纳斯慢慢走过来。他磕了一脚马镫，匆匆逃开了。他脑海中有个声音悄悄说，这帮人就算死了，也还是不待见他。

幽灵般的强盗团冲过集市广场，把幸存者围赶到一起，用火炬点燃铁匠铺和其他商铺的屋顶。绿色火焰吞噬着建筑，在广场投下死亡的光影，但茅草和木头建成的房屋却并未被火焰所伤。而屋里的镇民…乔纳斯骑在马上把头扭向一边，迫使自己不去听任何声音。

港口边残破的渔船和驳船靠在白石码头旁，也都残破不堪、熊熊燃烧。乔纳斯望向海湾另一边，一声悠长而凄厉的狩猎号角把他的目光引向平静海面的另一边。一小队幽灵骑兵在月光下踏过平静的水面，他们压低长矛，冲向最后一艘依然飘浮着的帆船。他们的冲刺命中了目标，随后是微弱的武器撞击声和水手临死前的惨叫。帆船被翻滚的迷雾包围，消失在视线里。

黑文海崖已被完全攻占，不知道德玛西亚还有多少地方遭到入侵。

乔纳斯调转马头，试图控制自己的恐惧，找条路离开。也许他也可以驾着自己的马越过码头，从水面骑到海湾另一边。虽然他跑不过这些不死的怪物，但或许可以趁他们不注意逃离这场噩梦…

一阵脚步声打断了乔纳斯的沉思。他看到几个幸存者从破败的集市广场钻了出来。一共有四个人。两个棕头发的年轻人，一看就是兄弟，手握短剑，惶恐的眼神左右扫视着广场四周。他们护着身后的一位上了年纪的妇人，她穿着光照者的装束，拿着一根钢杖。乔纳斯一眼认出了打头的壮汉——铁匠亚大玛尔。他手持未加纹饰的大剑重盾，锻造时留下的炉灰还没有擦净。

“乔纳斯！”亚大玛尔小声叫他，“我们还以为其他人都死了呢。我们要逃出去，你也一起——”铁匠看到乔纳斯的马，忽然停住了。他的眼中燃起怒火，举起带着炉灰的盾牌，向身后三人示意。“你跟那些怪物是一伙的！”

年迈的光照者伸手轻抚亚大玛尔的肩膀。“你看他的眼睛，亚大。他和我们一样害怕。他和他们不是一伙的。”她直接对乔纳斯说道：“离开那头怪兽，孩子，跟我们走吧。”

“不是我不想。”乔纳斯听到自己说。罪恶感像一盆冷水浇到他头上，让他眩晕迷乱。濒死骑士的脸再次出现在眼前，拷打着他的良心。“但亚大玛尔…他说的对。我不属于这里，也不配得到你们的宽恕。你们不知道我今天做了什么，我到底是谁。我不配为德玛西亚人。”

“够了。你是编绳巷的乔纳斯，不是外人。别以为我没看见你等天黑以后去保护神的神坛祈祷。我知道你内心向往回归正义之路。虽然我无法预知未来，但今晚，最重要的是活下去。我们剩下的人已不多，而你也是其中一员。生者中的一员。好了，赶紧从那个…东西上下来，我们离开这里。”

乔纳斯抓住马鞍，抬腿准备下马。“感谢保护神为我带来宽恕——”

市集广场上的重重迷雾突然被冲散，幽灵骑士破雾而出。赫卡里姆一马当先，挥舞着锯齿剑戟凭空跳出来。乔纳斯还没来得及反应，剑戟就击中了那位光照者的胸膛，将她一劈两半。赫卡里姆的骑兵们视若无物地踏过亚大玛尔和两个年轻人，随后又停在原地。他们就像乔纳斯第一次见到时那样，完全静止住了，僵硬地高举着长矛，旗帜与盔缨在空中凝滞。在一片死亡般的宁静中，刺破沉寂的只有他们身上同样静止的徽章发出的声响。

单骑当先，孤军突入，赫卡里姆始终令人瞩目。他的铁蹄翻开了地面，与动物无异的身体前后摇摆，眼中闪烁着千百年来积累的智慧。大团长，征服者，黑文海崖的掳掠者。乔纳斯怎么可能抵挡这强大的不死悍将？人怎么可能抵挡？

赫卡里姆逐渐缩短距离，最后与乔纳斯比肩骑行。他俯下身，把手伸向乔纳斯借去的战马，一把抓住它的笼头。这位大团长的身材，足足比乔纳斯高出了一半。

“你今天的赎罪很是积极。”赫卡里姆熔炉般的深沉嗓音柔和了一丝，变成了老马的低鸣。他的目光游移不定，最终停在了乔纳斯背后洒满月光的海湾里。“在黑雾带来的无尽痛苦面前，甚至有的国王都难免失去的理智。你此生认识的所有人都已消逝在这夜里，而你求生的意志却依然没有破碎。为了让自己活下去，你还愿意把谁献祭？你的国王也可以吗？”

乔纳斯的心在狂跳，泪水模糊了他的视线，无助与惊恐要把他压垮。就在刚才，赫卡里姆屠戮了他家乡最后的幸存者，可现在他闲谈的样子就好像两人刚刚只是在训练场上小打小闹。

“国王……已经死了。皇子将继承王位，他是最合适的人选，愿保护神指引他。我……不想为了自己的利益害死他。”

赫卡里姆停滞了几秒钟，然后发出了一声酸涩的嗤笑。 “按照王位继承的顺序，继承人未必就是最合适的人。可我又何必在乎那些生者的脆弱王国呢？我们能成什么事，全看命运给我们发什么牌。”

贴近看去，乔纳斯可以清晰地看到赫卡里姆盔甲上数不清的凹陷与划痕。这副黑铁打造的盔甲包裹着赫卡里姆的火焰之躯，上面记载了无数次冲突与战争，他突然明白了这个怪物最基础的本质……他是一个由战而生、为战而生的存在。几百年来，他所做的就只有战斗，在命运的诅咒中反复经历着自己最恶劣的罪行。不知他生前犯下了什么罪，总之，这是他的惩罚。

而他，却对这无比漫长的惩罚甘之如饴。

这股灵异的迷雾飘到哪里，赫卡里姆和他的铁之团就跟到哪里——一路破坏、屠戮，陶醉在自己对生者造成的痛苦之中。如果没人阻止这邪恶的力量，德玛西亚将落得什么下场？乔纳斯终于明白了一个自己穷尽一生都没有想通的道理：勇气并不是德玛西亚人生来具备的独特品质，也不是衡量一个人存在价值的尺子。勇气，意味着知道自己必须要做的事，然后选择不计代价地执行。自从交叉路口的遭遇以来，他首次感到冷静。他最后一次想起了那位受伤骑士临终时的话语。

黑文海崖已拼尽了最后的一兵一卒，无人能向皇子告警。很快，整个王国都可能会沦为死地。他凝视着大团长赫卡里姆，从他披着链甲的手中拉过缰绳，重新掌控了胯下的战马。赫卡里姆纵容他的忤逆，姿态从沉思变成了好奇。

乔纳斯策马掉转方向，拉开了几步距离。“我见过你对手无寸铁的村民痛下毒手，见过你在无助者的尖叫声中狂欢。我知道你将永远被自己的兽性束缚，但你并非如此不可救药。怪物，如果你还保留着一丝一毫生前记忆，如果你还有一丝一毫的荣誉可言，就放我过去！”

他稳了稳心神。他知道自己可能无法到达雄都，但他要试一试。他胯下的战马似乎感受到了他的决心，壮硕的肌肉紧绷起来。乔纳斯用尽全身的力量催动马刺，幽灵战马发起了冲锋。乔纳斯这辈子第一次如此笃信自己口中喊出的话语：

“为了未冕之王！为了德玛西亚！”

赫卡里姆诡露出诡笑，看着小伙子冲向铁之团横突的长矛。年少的愚蠢陪他走到了最后一刻。这样的遗憾，赫卡里姆已经看过太多次了。但只要佛耶戈还抱着属于他的执念，跨洋过海，留下黑雾的足迹，赫卡里姆就能畅享战争的果实。

他环顾四周。视线所及之处，自己的骑兵散播着灭亡与恐惧。他燃烧的骷髅脸上，那铁铸的邪笑裂开了更大的口。

“要是我们可以摆脱忠诚的掣肘……”随着黑文海崖的最后一个生命在眼前消逝，他心中冒出一个念头。