泰隆新故事：《利刃之名》

利刃之名

作者：IAN ST. MARTIN

空气中弥漫着铜锈味。

鲜血的质感腾了上来，我的后背紧紧贴在阴影中，双眼始终打量着她。

她的杀戮。

她是被驱赶至此的，这是一个宽敞的大堂，装饰豪华，两个出口，但宽阔的厅堂和高耸的拱顶让我可以轻松跟随她，悄无声息。追赶她的人并没有掩盖声音，武器和盔甲在奔跑中叮当乱响，来者不善。在外行人看来，她已经被困住了，而被逼到角落的刺客必死无疑，但我很清楚，刀刃只是她众多武器之一，而且远不及她最锋利的东西。

我看出了她招式中隐藏的规律，只不过天衣无缝地衔接成了流畅的动作。看似大开大合的姿势中藏着微妙的小动作，她在不断适应战况，抓住手边的每个破绽。我十分了解她的暴力杀戮在遵循怎样的教诲，因为我也被传授了同样的知识。那是传承给少数几人的智慧，它铸成了一个志同道合的家庭，不是血亲，胜似血亲。

这是她与生俱来的继承权，但对我来说则是在黑暗小巷里用割开的喉咙赢取来的机会。我看到她遵循着我们所学的原则，然后我又看到她将那些原则打破。

她的目标出现了，但她却故意让他们看到自己，然后才开始动手。杀戮的过程中带着炫耀。杂音、傲慢、多余动作。每个做法都让她更加暴露，让她的护甲裂开更大的口子，这是对她血脉的背叛。我的上唇收紧，忍不住想要抽动，但我是不会动的石头。屈服于这样的弱点只会让我远离“锋刃”。

我此前也曾见过这般野心。作为帝国下层世界中的一个孩子，我曾看见野心勃勃之人抬起头挺起胸，高出泛泛之众，突出在所有人视线中，卓尔不群。然后我看见人群将其视为异类并宰杀。

我很快就懂得了暗影的庇佑，懂得了寂静的掩护，并从未忘记是它们让我活下来。可现在我看到她同时违背了暗影和寂静，正在走向失败的悬崖。这不会成为她首次失败。因为我记得——

——冰冷的森林中，我正伏在一根结满霜晶的树干上，紧盯着。等待她出现。

她出现的时候，浑身裹着浓重的尘灰气味——那是我们视野远方刚刚冷却下来的硝烟。这股气味牢牢地附着在她身上，恰如她的失败一样无法摆脱。那一天，因为她的失败，我便成了那个代价。

我已制定好完美的计划。我不允许自己出现瑕疵。地面的坡度、林间的风速与风向。她的储备、她的服装、她的武器、她的步态。手中的刀锋小巧光洁，指尖的伤疤记录着千次瑕疵。一切在我脑海中闪过，我的计划已经可以展开。我可以出手了。

我落下的时候没有发出声音。我的刀锋割开了空气，阻滞感，然后又是空气。刀锋经过之处留下了血的轨迹。暗红色的花朵在冰冷的空气中缓缓绽放。

我在冲力的惯性下与她擦肩而过，和我计划中的一样。我回过头，心平气稳。我应该取下什么样的战利品作为她性命的凭证呢？她的刀刃？一缕头发？她的双眼？

我回过身看到她还站着。她捂着左眼，血从指缝间涌出，但她并没有倒下。我心头一紧。虽然天气寒冷，但我肋间却淌下汗珠。她应该被一击毙命才对。

一击毙命。

她不应该还活着。我直白地告诉了她。那些话语同样没能让她毙命，于是我又说了一遍。我对她大吼。

她用刀刃回答了我。

我们开始战斗，或者准确地说，是她开始了战斗。她如同一道红发与寒光的残影，疼痛、技巧与怒火以同等的力量注入她一次次的挥砍。愤怒扭曲了她的姿态，让我刚刚留下的伤口继续绽开。

我在她身边飘动流淌，与她的火暴相比显得冰冷且无色。有三次她差点就要行刀入骨，让我把鲜血尽洒到这片铺满白霜的林地上，但她的情绪提前暴露了攻击意图，让我有足够的时间挪开身体。战斗的直觉很不错，但她却没有提前计划好如何交战，所以我体内的鲜血没有洒出来。

我瞄见了一个空档，唯一一个，我本可以就此了结她。她本可能倒在那里，这一次不会再有意外。没人会知道我的过错，除了我自己。

我看到了空档，但我看着它来了又走。我已失败了一次，所以不会再尝试第二次，如果刚才是我倒在她手下，那也是我技不如人。现在的我和她没什么区别。

她看我收起了刀，也停止了进攻。

她沿着伤口摸了摸脸，那道伤将留下永久的疤。冷气让她的呼吸粗浅，她说话的同时鼻子在愤怒地抽动。她的失败让我来到这里，也让她自己念念不忘，而她决心要改正一切。弥补过错。

我无法再让自己挡住她的去路。那将是莫大的虚伪。我现在的任务是回去接受审判，并等待自己所需付出的代价。

她转过身走向战场，回到她走来的方向，但临行前她问了我的名字。她没问是不是她父亲派我来，她对此已经心知肚明——她只想知道父亲派出的刀锋叫什么名字。

我没有她要的答案。我的名字从来都不重要。我也是这么对她说的，但她却不依不饶。我回忆过去，想起了我在帝国下层世界的时候。

在下面的时候，在那被我抛弃的血染的日子里，他们称我为泰隆。

她的目标血洒遍地，现在已经成为她的刀下鬼。我看到她迅速解决了剩下几个敢上前挑战的士兵。我想象着自己是最后那名士兵，看到他看不到的破绽，最后他身首异处，加入了亡者的行列。

随后的几秒钟里，她欣赏着自己的作品。她在微笑，左眼前纵贯的那道苍白伤疤跟着笑容一起收紧。笑容突然变冷——她察觉到我了？——随后她像一阵烟雾般消失在走廊远处。

我稍等片刻，又等片刻，然后允许自己再次喘气。紧绷了数小时的肌肉略微松弛一丝。直到这个时候，她走远了以后，我才拿出小刀。

我的指尖布满千道伤疤，每道伤疤都是我向着“锋刃”迈进的一小步，那是我毕生追求的、可望而不可即的完美状态。那把小刀在我指尖迅速且娴熟地转了一圈，又一圈。又是一圈。刀刃光洁，那天它所拜会的鲜血早已消失，它在等待我再次成为她失败后的代价。

我称它为卡特琳娜。